Сегодня в Стамбуле по итогам битвы с "Вердером" 25-м обладателем Кубка УЕФА стал донецкий "Шахтер". Первым Кубок УЕФА в далеком сезоне 1971/72 завоевал английский "Тоттенхэм". Летом 2009 года формат одного из старейших европейских турниров сильно изменится, а сам он станет называться Лигой Европы УЕФА.

Ниже приведены основные изменения в формате турнира:

• Число групп на групповой стадии увеличится до 12, а состоять они будут из четырех команд. Каждому клубу на данном этапе предстоит провести по три матча дома и на выезде, а в 1/16 финала пробьются обладатели первых и вторых мест.

• Действующий победитель турнира и десять команд, которые не смогли преодолеть барьер квалификации Лиги чемпионов УЕФА, попадут в групповой этап напрямую.

• До группового этапа будет четыре отборочных раунда. Участниками первого из них станут обладатели кубков ассоциаций УЕФА с 52-м и 53-м коэффициентами, вице-чемпионы стран с рейтингами от 35-го по 51-й (за исключением Лихтенштейна), бронзовые призеры стран с коэффициентами с 22-го по 51-й (за исключением Лихтенштейна) и три победителя лотереи "фэйр-плей". На данной стадии они будут разбиты на пары и сыграют со своими соперниками по матчу дома и на выезде.

• 25 победителей проследуют во второй отборочный раунд, где к ним присоединятся победители кубковых турниров в ассоциациях с рейтингами от 28-го до 51-го, вице-чемпионы стран с коэффициентами от 19-го до 34-го, бронзовые призеры стран с коэффициентами от 16-го до 21-го, обладатели четвертых мест в чемпионатах стран с коэффициентами от 10-го до 15-го, а также пятые команды стран с коэффициентами от седьмого до девятого. Участники вновь будут разбиты на пары и сыграют со своими соперниками по разу дома и на выезде.

• 40 сильнейших команд второго отборочного раунда окажутся в третьем. Здесь также сыграют победители кубковых турниров в ассоциациях с рейтингами от 16-го до 27-го, вице-чемпионы стран с коэффициентами от 16-го до 18-го, бронзовые призеры стран с коэффициентами от 10-го до 15-го, обладатели четвертых мест в чемпионатах стран с коэффициентами от седьмого до девятого, пятые команды стран с коэффициентами от четвертого до шестого, а также шестые команды трех лидеров таблицы коэффициентов. Участники в очередной раз будут разбиты на пары и сыграют со своими соперниками по матчу дома и на выезде.

• 35 сильнейших команд третьего отборочного раунда получат право на участие в стыковых матчах, где к ним присоединятся 15 неудачников третьего раунда квалификации Лиги чемпионов УЕФА. Помимо них на этой стадии в борьбу включатся победители кубковых турниров в ассоциациях с рейтингами от первого по 15-й, бронзовые призеры стран с коэффициентами с седьмого по девятый, обладатели четвертых мест в чемпионатах стран с коэффициентами от четвертого до шестого, а также пятые команды трех лидеров таблицы коэффициентов.

• 37 победителей пробьются в групповой этап, а напрямую в эту стадию попадут обладатель трофея и десять команд, которые не смогли преодолеть барьер стыковых матчей Лиги чемпионов УЕФА.

• В случаях, когда обладатель национального кубка выходит в Лигу чемпионов, его путевка в Лигу Европы по-прежнему будет доставаться второму финалисту.

• В 1/16 финала Лиги Европы попадут по две лучшие команды каждой из 12 групп, а также восемь клубов, которые финишируют третьими в своих группах Лиги чемпионов. 16 сильнейших команд продолжат борьбу в 1/8 финала, после чего состоятся четвертьфиналы и полуфиналы.

• Финал будет состоять из одного поединка и пройдет на нейтральном стадионе в среду, матч начнется в 20:45 по европейскому времени. Решающий поединок первого розыгрыша Лиги Европы пройдет 12 мая на "Арене Гамбург".

• Матчи Лиги Европы будут играться по четвергам на игровых неделях Лиги чемпионов и по средам и четвергам в недели, когда в Лиге чемпионов матчей не запланировано. В зависимости от места проведения матч может начинаться либо в 19:00, либо в 21:05 по европейскому времени.

• Начиная с группового этапа, реализация медиаправ на Лигу Европы будет носить централизованный характер. У турнира появится неэксклюзивный представляющий спонсор и свой мяч для групповой стадии. С 1/16 финала централизованно будет осуществляться также выбор спонсоров.